Steve Stevaert, gouverneur van de provincie Limburg, heeft op 4 september in zijn ambtswoning vertegenwoordigers ontvangen van de XIOS Hogeschool Limburg en de Limburgse bouwsector. Op het programma stond de plechtige ondertekening van een samenwerkingscharter, naar aanleiding van de nieuwe opleiding tot professionele bachelor in de bouw.

De nieuwe, driejarige opleiding aan XIOS start op 25 september en is uniek in Limburg. Ze onderscheidt zich door haar moderne, projectmatige aanpak en haar nauwe samenwerking met de Limburgse bouwsector. Studenten worden permanent begeleid door mensen uit het werkveld en gaan elk studiejaar drie keer op stage in een Limburgs bedrijf. Om die samenwerking een officiëler karakter te geven, werd vanmiddag in de ambtswoning van de gouverneur een charter ondertekend waarin een “peterschapscomité” van Limburgse bedrijven, instellingen en organisaties zijn actieve medewerking belooft aan “de verdere uitbouw, kwaliteitsbewaking en beroepsgerichtheid” van de opleiding.

Dirk Franco, algemeen directeur van XIOS, benadrukte dat de hogeschool de Limburgse bouwsector hard nodig heeft: “Zonder bouwbedrijven geen bedrijfsbezoeken, geen stageplaatsen, geen voorbeelden uit de praktijk, en dus ook ... geen goed opgeleide starters op de arbeidsmarkt.” Steve Stevaert, van zijn kant, bestempelde de nieuwe opleiding als een “succesverhaal” dat toont dat het met het Limburgse hoger onderwijs de goede kant op gaat: “Dit is een mooi voorbeeld van een vruchtbare samenwerking tussen industrie en onderwijs, dat hopelijk navolging krijgt in andere takken en sectoren.”

Limburg is in België de provincie met de hoogste tewerkstellingsgraad in de bouwsector. Heel wat van de Limburgse bouwprojecten worden buiten de provincie of zelfs buiten de landsgrenzen gerealiseerd. Alles wijst er dan ook op dat de nieuwe bouwopleiding een stimulans kan betekenen om de uitstekende reputatie van de Limburgse bouwbedrijven en -werknemers in en buiten de grenzen verder uit te bouwen.

De nieuwe XIOS-opleiding is belangrijk voor Limburg, omdat ze het bestaande tekort aan gekwalificeerde werknemers in de Limburgse bouwsector wil helpen wegwerken. Doelstelling is studenten op te leiden tot werfleiders die onmiddellijk inzetbaar zijn op de arbeidsmarkt, als een onmisbare schakel tussen ingenieurs en arbeiders. Daarbij wordt – behalve aan de constructie van gebouwen – speciale aandacht besteed aan de specifieke noden van de Limburgse bouwsector, met name wegenbouw en afwerking van gebouwen. 

Van links naar rechts: Luc Houbrechts (voorzitter Raad van Bestuur XIOS), Steve Stevaert (provinciegouverneur Limburg), Dirk Franco (algemeen directeur XIOS).