DIEPENBEEK/ANTWERPEN – Het Nucleair Technologisch Centrum (NuTeC) van de XIOS Hogeschool Limburg ondersteunt een grootscheeps samenwerkingsproject tussen de Amerikaanse overheid en de Belgische douanediensten in de haven van Antwerpen.

Megaports, zo heet het project dat zich tot doel stelt om alle scheepscontainers die de haven van Antwerpen passeren, via grote meetpoorten te scannen op radioactiviteit. Het gaat om een samenwerking tussen de Amerikaanse overheid en het Ministerie van Financiën, administratie douane en accijnzen.

Eén van de weinige instellingen in Vlaanderen die ervaring heeft met radioactiviteitsmetingen is het Nucleair Technologisch Centrum (NuTeC) van de XIOS Hogeschool Limburg. “Met Europese subsidies hebben we in het verleden al radioactiviteitsmetingen uitgevoerd in afval- en recyclagecentra, en ook medisch-nucleair afval gedetecteerd in ziekenhuizen”, zegt Pascal Fias, projectmedewerker bij NuTeC. “We zijn gelinkt met de XIOS-opleiding tot industrieel ingenieur nucleaire technologie. Die opleiding is uniek in Vlaanderen, wat betekent dat er in onze hogeschool heel wat nucleaire expertise aanwezig is.”

De Limburgse expertise is in het beginstadium van het Megaports-project hard nodig. NuTeC heeft zijn eigen meetpoort tijdelijk geïnstalleerd voor voorbereidende metingen en inschattingen. “Verder organiseren we opleidingen radioactiviteit en stralings-bescherming voor douanepersoneel en leveren we technische bijstand bij het opstellen van vergunningsaanvragen, werkprotocollen en handleidingen”, aldus Fias. Het contract tussen NuTeC, de douanediensten en de Amerikaanse overheid loopt voorlopig over een termijn van één jaar.