DIEPENBEEK/TONGEREN – Vier hoogbegaafde leerlingen uit het 5de jaar ASO van het Koninklijk Atheneum in Tongeren lopen voortaan één voormiddag per week school aan de XIOS Hogeschool Limburg. Een win-winsituatie, zo zeggen beide instellingen.

Claudine Lybaert, de begeleidster van hoogbegaafde leerlingen aan het KA Tongeren, is blij met de samenwerking: "Dit soort leerlingen hebben extra uitdagingen nodig, want de doorsneeleerstof op een middelbare school is voor hen te veel gesneden koek. We waren op zoek naar een interessant en uitdagend project buiten onze school en dat hebben we bij XIOS gevonden." In plaats van op de eigen schoolbanken plaats te nemen, gaan de leerlingen een heel trimester lang elke vrijdagvoormiddag naar de hogeschool, waar ze samen met de reguliere XIOS-studenten meewerken aan een elektronicaproject. "Heel boeiend", zeggen Hans, Gaël, Bernard en Sebastiaan. "We leren eerst monteren en solderen en daarna mogen we zelf een speciale klok programmeren. Moeilijker dan wat we in het middelbaar gewoon zijn."

De XIOS Hogeschool Limburg ziet de komst van de hoogbegaafde leerlingen als een nieuwe stap in haar diversiteitsbeleid. "We hebben in het verleden al heel wat inspanningen geleverd op het vlak van leerstoornissen als dyslexie, en extra studiebegeleiding voor anderstalige studenten", zegt Gerard Peeters, departementshoofd IWT. "Die krijgen bij ons compenserende examenmaatregelen, zoals meer examentijd of het recht op een vertaalwoordenboek in het eerste jaar. Verder zijn we ook begaan met de talenkennis van onze ingenieursstudenten: die krijgen al enkele jaren de mogelijkheid om facultatieve taalcursussen te volgen."

Algemeen directeur Dirk Franco van XIOS benadrukt dat de komst van de hoogbegaafde leerlingen allesbehalve een teken van elitarisme is: "Onze deuren staan open voor alle soorten studenten, in al hun diversiteit. En die diversiteit vraagt juist een aparte, gepersonaliseerde aanpak. We zien het als onze maatschappelijke plicht om jongeren met een speciale eigenschap op een zo gepast mogelijke manier te ontvangen en te begeleiden."