Op het wetenschapspark van de universitaire campus in Diepenbeek is de bouw gestart van het Technologiecentrum. Het is een gezamenlijk project van de Katholieke Hogeschool Limburg (KHLim) en de XIOS Hogeschool Limburg.

Gouverneur Steve Stevaert en gedeputeerde Marc Vandeput gaven op 2 februari 2007 het officiële startschot van de werkzaamheden. In het najaar 2007 zullen 7 onderzoekscellen van de twee hogescholen er gehuisvest worden.

In maart 2006 kregen de KHLim en de XIOS Hogeschool Limburg een bevestiging van Europese subsidies voor het technologiecentrum (EFRO-subsidies) voor een bedrag van bijna 2,3 miljoen euro. De Vlaamse overheid steunt voor een gelijkaardig bedrag. Het hele project zal in totaal 5,7 miljoen euro kosten. Het technologiecentrum staat ten dienste van het toegepast onderzoek in de industrieel ingenieursopleidingen (de masteropleiding industriële wetenschappen).

Stimulans voor innoverende samenwerking

KHLim en XIOS willen samen starten met een gezamenlijk technologiecentrum waar Limburgse bedrijven op een deskundige en efficiënte manier technologisch ondersteund kunnen worden. “Dit technologiecentrum moet een belangrijke stimulans worden voor innoverende samenwerking tussen de bestaande kenniscentra van de beide Limburgse hogescholen en het Limburgse bedrijfsleven,” aldus gedeputeerde van economie Marc Vandeput.

“De realisatie van dit Technologiecentrum Limburg zal immers een belangrijke rol vervullen in de toekomstige ontwikkelingen en maatschappelijke dienstverlening vanuit de beide Limburgse Hogescholen. Dit technologiecentrum voorziet in de nodige ruimte voor een gecentraliseerde en associatie-overschrijdende technologische ondersteuning van het Limburgse bedrijfsleven.”

Gedeputeerde Marc Vandeput: “Wij zijn ervan overtuigd dat dit Technologiecentrum een belangrijke bijdrage kan leveren aan de verdere uitbouw van onze provincie tot een technologische topregio.”

Volgens Willy Indeherberge, algemeen directeur van de KHLim, en Dirk Franco, algemeen directeur van XIOS Hogeschool Limburg, biedt dit nieuw Limburgs Technologiecentrum belangrijke voordelen:

• Door de onderzoekers uit de verschillende domeinen een gemeenschappelijke werkplek te geven, kunnen interacties tussen de verschillende onderzoekscellen uitgroeien tot nieuwe, multidisciplinaire en associatieoverschrijdende initiatieven.
• Onderzoek en dienstverlening gebeuren momenteel vaak in labo’s die gedeeld moeten worden met onderwijsactiviteiten en daardoor moeilijker confidentialiteit kunnen garanderen. Het Technologiecentrum Limburg zal een oplossing bieden om onderzoek en dienstverlening op een professionele manier te kunnen uitvoeren.
• Voor bedrijven is het niet steeds duidelijk waar ze precies terecht kunnen voor specifieke technologische ondersteuning. Door het centraliseren van onderzoeks- en dienstverleningsactiviteiten van KHLim en XIOS wordt automatisch een grotere zichtbaarheid van alle onderzoekscellen gegarandeerd evenals een betere aanspreekbaarheid op één herkenbare locatie.

Academisering van opleidingen industrieel ingenieur

Complementair aan deze dynamisering en ondersteuning van het bedrijfsleven sluit de oprichting van dit technologiecentrum ook aan bij de academisering van de hogescholen op basis van toegepast en projectmatig wetenschappelijk onderzoek ten behoeve van technologische innovatie in de regio.

“Momenteel zijn zowel in KHLim als XIOS verschillende onderzoekscellen actief die elk aansluiten bij één of meer opleidingen van de academische bachelor en master in de Industriële Wetenschappen en aanverwante opleidingen van professionele bachelor. Deze cellen zijn er via diverse financieringskanalen (zoals HOBU, TETRA, EFRO, IWT-Vlaanderen, PWO enz.) in geslaagd om in de voorbije jaren activiteiten van onderzoek en dienstverlening op te starten”, aldus KHLim-directeur Willy Indeherberge en XIOS-directeur Dirk Franco.

Zeven onderzoeksgroepen

Het Technologiecentrum Limburg voorziet een aangepaste infrastructuur, een gebouw van 4.330 m². De helft van het gebouw gaat naar 2 onderzoekscellen van de KHLim. De andere helft wordt verdeeld over 5 XIOS-onderzoekscellen.

Voor KHLim:

ACRO (Automatiserings Center Research en Opleiding)

ACRO is actief in het domein van de industriële automatisering en is gespecialiseerd in PLC-sturingen, netwerktechnologie, visualisatietechnologie, robotsturingen en machine-vision. Het uitwerken van nieuwe automatiseringsoplossingen en proto-types voor uiteenlopende systemen en machines is de hoofdopdracht. De 6 ACRO-medewerkers voeren elk jaar projecten uit voor een 30 à 40-tal bedrijven, gaande van contractonderzoek, research maar ook opleiding om de kennis te consolideren bij de Limburgse KMO’s.

ACRO is lid van PROFIBUS Belgium en is het enige geaccrediteerd PROFIBUS International Competence Center (PICC) in België. ACRO is als dusdanig hét Belgisch kenniscentrum waar bedrijven terecht kunnen voor en het volgen van internationaal gecertificeerde PROFIBUS en PROFINET –opleidingen.

Cel Kunststoffen

De Cel Kunststoffen werd in 1996 opgericht als interface tussen de groep kunststoffen van de KHLim en het Limburgse bedrijfsleven. Met de financiële steun van EFRO en het provinciebestuur werd een materiaallabo ingericht en kunnen spuitgietsimulaties voor Limburgse KMO’s worden uitgevoerd. De 5 full-time medewerkers voeren jaarlijks meer dan 60 projecten voor Limburgse KMO’s uit. Het gaat dan om vloeisimulaties van spuitgietproducten, bepaling van materiaaleigenschappen, onderzoek van data-overdracht tussen CAD/CAM-systemen en praktisch onderzoek naar innovatieve spuitgiettechnieken met behulp van eigen spuitgietmachines.

Voor XIOS

EMAP (Elektromechanische Automatisering van Productieprocessen)

De doelstelling van EMAP bestaat in het bevorderen van technologische innovaties op het gebied van geautomatiseerde en software-ondersteunde plaatbewerking.

De doelstelling van de onderzoeksgroep energietechnieken bestaat in de ontwikkeling en de verdere uitbouw en optimalisatie van hoge kwaliteit energieconversiesytemen.

NuTeC (Nucleaire Technologie)

Als expertise- en dienstverleningscentrum specialiseert het zich in

• opsporing en preventie van radiologische contaminaties/radioactieve bronnen in de schroot-, afval- en medische sector
• medisch nucleaire technieken: ontwikkelen van een nieuwe generatie PET scanner van kleine dieren, toepassingen exploreren van alaninedosimetrie
• karakterisatie, optimalisatie van pirolyse van biomassa tot bio-olie. Toepassingen/calorisatie van de bio-olie voor industriële toepassingen.

Onderzoeksgroep Bouwkunde

Het onderzoek binnen de onderzoeksgroep bouwkunde richt zich op twee fundamentele aspecten:

• Stabiliteit van constructies: het ontwikkelen van ontwerptools bij de berekening van constructies, het onderzoek naar constructieve oplossingen, invloed van schade op de stabiliteit;
• Materiaalgebruik binnen bouwkundige constructies: het ontwikkelen van rekenmodellen en gebruik van nieuwe materialen.

Technologiepool

De onderzoeksactiviteiten binnen deze onderzoeksgroep worden bepaald door de vragen van bedrijven. Deze die niet onmiddellijk naar één specifieke onderzoeksgroep kunnen georiënteerd worden, worden uitgevoerd door de Technologiepool. De vragen kunnen variëren van korte opdrachten tot langdurige onderzoekscontracten. Oplossingen kunnen samengesteld zijn met antwoorden uit verschillende specialisaties.

Verpakkingscentrum

Het VerpakkingsCentrum is een onafhankelijk onderzoekscentrum wiens dienstverlenende activiteiten gericht zijn naar de ondersteuning van de verpakkingsproblematiek van diverse industriële sectoren (automotive, farmacie, voedingsnijverheid, chemiesector, cosmetica,…...).