Op vrijdag 17 oktober werd in de Mechelse Nekkerhal een nieuwe editie van de Vlaamse Wetenschapsweek op gang getrapt. De week daarop bezochten een 150-tal vijfde- en zesdejaarsleerlingen uit het middelbaar onderwijs de labo's van de XIOS Hogeschool Limburg.

Zelf een lego-robot bouwen, in een écht labo onderzoeken welke ingrediënten er in een flesje Coca-Cola zitten, met een 3D-tekenpakket een design-cd-rek ontwerpen, videometingen uitvoeren op bewegende beelden, licht onderzoeken door diverse brillen: het zijn maar enkele van de activiteiten waarvoor de leerlingen uit het middelbaar onderwijs deze week een hele of een halve dag naar XIOS trekken.

"XIOS doet al sinds 1994 mee aan de Wetenschapsweek", zegt Frank Joosten, coördinator wetenschapscommunicatie. "Net als de overheid – die dit initiatief over heel Vlaanderen ondersteunt – is onze hogeschool ervan overtuigd dat we jongeren nog meer moeten stimuleren om technisch-wetenschappelijke studies aan te vatten. Het aantal  vacatures op de arbeidsmarkt voor ingenieurs en technisch geschoolde bachelors blijft immers nog altijd ontzagwekkend groot."

Wetenschap is fun. Die boodschap blijkt aan te komen bij de leerlingen, want de meesten voeren hun experimenten en hun proeven met groot enthousiasme uit. Niet zo verwonderlijk, aangezien de infrastructuur in de hogeschoollabo's heel wat uitgebreider is dan die in hun vertrouwde middelbare school.

Voor XIOS is het een extra drukke week, die al afgelopen vrijdag begon op het Wetenschapsfeest in Mechelen. "In de Nekkerhal hebben we met collega's en studenten van de lerarenopleiding drie dagen lang een interactieve activiteit rond het thema 'Test je natuurtalent' begeleid voor het grote publiek. De reacties waren heel positief. Hopelijk worden de jongeren die we tijdens de Wetenschapsweek aan het werk zien de wetenschappers en ingenieurs van morgen..."