Ruben Van Marcke (XIOS Hogeschool Limburg) heeft de SCK•CEN Award gewonnen. Die prijs van 1500 euro, jaarlijks uitgereikt door het Studiecentrum voor Kernenergie in Mol, bekroont het beste eindwerk van een masterstudent in het brede domein van de nucleaire wetenschap en technologie.

Van Marcke studeerde in juni 2008 met onderscheiding af als industrieel ingenieur nucleaire technologie aan de XIOS Hogeschool Limburg. In zijn ‘masterproef’ (eindwerk) onderzocht hij een manier om de stralingsdosis die werknemers oplopen tijdens de productie van gedopeerde halfgeleiders zo veel mogelijk te beperken. Dat gebeurt in een kernreactor van het SCK•CEN die niet bedoeld is om energie op te wekken, maar wel om allerhande materialen te produceren die bijvoorbeeld gebruikt worden in de nucleaire geneeskunde.

Van Marcke: “Onze halfgeleiders worden vooral geproduceerd voor de elektronica-industrie. Wat ik gedaan heb, is nagaan of en hoe we de werkprocedures zodanig kunnen aanpassen dat de stralingsdosissen voldoen aan het ALARA-principe: As Low As Reasonably Achievable. Een zo laag mogelijke dosis dus.”

De student testte zijn dosisbeperkende maatregelen eerst uit met  behulp van een computercode in een virtuele omgeving; hiervoor werd het virtuele model herhaaldelijk gevalideerd met referentiemetingen, totdat het voldoende representatief was voor de werkelijke reactoromgeving. Het resultaat is een reeks aanbevelingen en voorstellen om de dosisbelasting voor werknemers in kernreactoren in de toekomst te beperken.
 
XIOS-promotor en -opleidingshoofd Herwig Janssens is in de wolken met de prijs van zijn oud-student: “Ruben was en is op alle vlakken een modelonderzoeker. Dat hij hier de prijs wint - in een spannende competitie met tegenkandidaten van de universiteiten van Gent, Luik en het Franse Grenoble - bewijst zijn klasse en toont ook aan dat de XIOS-studenten die wij op de arbeidsmarkt brengen van een zeer hoog niveau zijn. We hebben een paar maanden geleden een visitatiecommissie over de vloer gehad die dat in haar mondelinge rapportering ook bevestigde. Onze afgestudeerden werden toen van een "internationaal competitief niveau" genoemd.”
 
Ruben Van Marcke werkt momenteel bij de R&D-afdeling van Canberra Benelux in Zellik. Hij verricht er onderzoek als systeemintegrator en softwareontwikkelaar.